Líquido viscoso, untuoso al tacto, incoloro, transparente, muy higroscópico. Miscible con agua y alcohol, poco soluble en acetona, prácticamente insoluble en éter, grasas y aceites esenciales. Origen vegetal.

PROPIEDADES:
• Agente osmótico deshidratante con propiedades higroscópicas y humectantes.

APLICACIONES:
 • Por vía rectal (supositorios o de solución en dosis única) facilita la defecación en el tratamiento del estreñimiento. Se clasifica habitualmente como laxante osmótico, pero actúa de manera adicional o alternativa a través de sus efectos irritantes locales; tiene también acción lubricante y de reblandecimiento de las heces.
• Se administra por vía oral para la reducción del volumen vítreo a corto plazo y de la presión intraocular antes o después de la cirugía oftálmica, y como coadyuvante en el tratamiento del glaucoma agudo. La dosis inicial habitual de glicerol es 1-1,8 g/kg, administrado como solución al 50%.
• Puede aplicarse por vía tópica para reducir el edema corneal, pero, como los efectos son transitorios, su utilización se limita en gran parte como coadyuvante en el examen y el diagnóstico oculares.
• Se utiliza como emoliente en preparados para la tos
• Se utiliza también como un crioprotector en la crioconservación.
• Presenta numerosas aplicaciones en formulaciones farmacéuticas, usándose como vehículo disolvente, edulcorante, conservante de algunas preparaciones líquidas, plastificante en recubrimiento de comprimidos y como regulador de la tonicidad. Es a menudo incluido en fórmulas tópicas como lubricante y por sus propiedades humectantes, pudiendo su acción higroscópica potenciar la retención de humedad.